Théâtre du Peuple du Havre (Le) : "un théâtre d'art social" ou comment instruire en distrayant - Article 4

En 1907, au Havre, une Maison du Peuple est créée au coeur des quartiers populaires de la ville industrialo-portuaire où un syndicalisme de masse s’est imposé. Cette « Maison » abrite des salles de réunions pour la Bourse du Travail, une bibliothèque, une clinique, une brasserie avec un coin presse, et un théâtre, surnommé le « Théâtre du Peuple ». Le but avoué de cette oeuvre socialiste est de permettre aux familles ouvrières de se rendre au théâtre, de s’instruire, et surtout, comme le disait Fernand Pelloutier, de prendre connaissance de « la science de leur malheur ». Dès les premiers mois, le succès est au rendez-vous pour cette nouvelle scène populaire qui accueille aussi bien des grands noms comme Sarah Bernhardt, que des troupes, ou des artistes, inconnus du grand public. La salle est constamment bondée. Les pièces jouées au Théâtre du Peuple sont toutes aussi diverses que variées et pour la majorité, porteuses d’un message social et politique: le prolétaire doit s’affranchir de sa misérable condition. Par conséquent, ce théâtre n’a pas comme seul but d’apporter « une culture classique » aux ouvriers mais s’attache plutôt à réveiller les consciences. Dès le départ, la création du Théâtre du Peuple s’illustre comme une initiative inédite et tente clairement de compléter l’oeuvre d’éducation ouvrière, entreprise par la Bourse du Travail du Havre, en utilisant non plus un support écrit (presse, brochures…), les cours professionnels, ou l’Université Populaire, mais en faisant appel aux sentiments des spectateurs… Le Théâtre du Peuple contribue largement à l’affirmation d’une conscience de classe au Havre. Sa portée est extraordinaire.