Dès l’Indépendance, les gouvernements chiliens ont accordé une grande importante à la Marine de Guerre et à la Marine marchande dans la mesure où leur développement semblait indispensable à l’affirmation de la souveraineté nationale et à la lutte contre l’isolement géographique du Chili ainsi qu’à la croissance économique du pays. Cependant, on remarquera qu’en dépit de la présence précoce d’une volonté politique, l’action publique fut modérée et dotée de peu de moyens financiers jusqu’à l’aube de la Guerre du Pacifique.