On ne présente plus la personnalité de Jürgen Habermas, né en 1929, qui est, depuis plus de 50 ans, l’auteur d’une œuvre philosophique abondamment commentée. L’importance que son travail a acquise au XXe siècle tient au fait qu’il a cherché à renouveler la théorie critique. Son interprétation de la pensée d’Adorno et de Horkheimer l’a incité à transformer l’héritage de l’École de Francfort en soumettant la théorie critique à un tournant linguistique et pragmatique. C’est ainsi qu’il s’est efforcé de dépasser la négativité de la philosophie de l’histoire chez Adorno pour fonder une théorie normative et postmétaphysique de la société. Dans cette entreprise de transformation de la théorie critique, le dialogue de Habermas avec les Lumières joue un rôle prépondérant.