L’examen des rapports que Joseph II entretient avec la franc-maçonnerie est l’occasion d’apporter un éclairage révélateur sur sa méthode de gouvernement et de conduite des réformes. Joseph II cherche, par la patente de 1785, à maintenir le contrôle de l’Etat sur les sociétés secrètes. Cette initiative est motivée par la crainte de voir le débat public prendre une tournure contestataire et par la posture cosmopolitique de la loge Zur wahren Eintracht. Cette posture apparaît en effet, aux yeux de Joseph II, comme un obstacle au projet qui vise à imposer un pouvoir central aux territoires des Habsbourg.
Cosmopolitanism versus conflicting local and national identities in the Habsburg territories.
Masonic networks and their political involvement under Joseph II
Examining the relationship between Joseph II and freemasonry offers a relevant opportunity to take a stock of his ruling methods and of his policy of reform. Joseph II decided to control all secret societies as well as Freemasonry in 1785 at a time when political protest increasingly informed the public debate and when lodge Zur wahren Eintracht in Vienna adopted a cosmopolitan posture. By the end of the decade, Joseph II saw freemasonry as an obstacle to his programme of reforms whose purpose was to unify and centralize the Habsburg territories.
