Mares, lacs, canaux ou fleuves, l’eau est toujours vecteur de relations entre nature et sociétés.
Elle est d’abord une ressource, directe ou indirecte, dormante ou libre, pérenne ou saisonnière, particulièrement dans les pays de la ceinture tropicale à saison sèche marquée. Objet physique de plus en plus précieux, elle peut être difficile à répartir entre des groupes d’usagers, aux besoins parfois contradictoires. Ressource naturelle sur chacun des sites étudiés, depuis les mares de la vallée du Niger jusqu’au delta du fleuve Tana au Kenya, en passant par les canaux andins, la pièce d’eau est cependant plus que cela, constitutive d’un territoire, aux limites visibles ou non, physiques ou administratives, et d’une identité culturelle, jusqu’à être emblématique d’un pays tout entier, comme pour le lac Alaotra à Madagascar ou la mare de Baro en Guinée. A ce titre, la gestion de l’eau est au cœur d’enjeux multiples, y compris politiques, au niveau des Etats concernés comme parfois des ONGs de conservation.
