En interrogeant le statut du propos anthropologique chez Thoreau et Reclus et leur source commune chez Humboldt, il apparaît qu’un partage complexe s’opère entre ce qui semble une résurgence du Bon Sauvage et l’aspiration véritable à un savoir dépassant l’ethnocentrisme ; de quoi lever le soupçon d’une supposée « projection romantique », voire d’une mystification. En raisonnant à partir des individus et de l’ensemble du genre humain, ils appellent à une connaissance polyphonique du monde.